Своим появлением в Европе и последующим распространением по всему миру кахон обязан замечательному испанскому гитаристу Пако де Лусии, который привез этот инструмент из Перу.

Пако де Лусия является одним из крупнейших гитаристов современности, исполняющих фламенко, и с его легкой руки кахон является таким же неотъемлемым атрибутом музыки фламенко, как гитара и кастаньеты.

Слово кахон (cajon) переводе с испанского означает - ящик. С названием жители Перу решили не мудрствовать, тем более, что первые кахоны являлись ничем иным, как ящиками для перевозки фруктов.

С момента своего появления (конец 19-го века) конструкция кахона претерпела ряд изменений и усовершенствований. Звучание кахонов может быть очень разнообразным за счет различных используемых материалов и типов конструкции.

Наиболее типичные кахоны представляют собой прямоугольный ящик примерно следующих пропорций: высота - 50 см, ширина - 32 см и глубина - 32 см. Основной материал для корпуса - многослойная фанера толщиной от 8 до 15 мм.

Передняя стенка (дека) кахона называется "тапа" (от испанского слова tapa) и может быть выполнена из различных материалов - фанеры, натуральной древесины, пластика и т.п. Тапа обычно привинчивается таким образом, что верхние углы неплотно прилегают к стенкам корпуса за счет регулируемых винтов. При ударе пальцами по верхним углам тапы можно извлечь характерный кастаньетный щелчок - резкий и прострельный.

На кахонах стандартной конструкции можно извлечь три основных типа звука:

• бас - при ударе ладонью или пальцами в центральную часть тапы.
• слэп - удар пальцами по верхней средней части тапы. У струнных кахонов этот звук очень напоминает звук малого барабана.
• щелчок - извлекается ударом пальцев по углам тапы.

Разумеется, звуков может быть гораздо больше - можно стучать по боковым стенкам кахона, можно влиять на звысоту звук путем прижимания пятки к тапе. Также на кахоне играют щетками или родсами.

Многие фирмы производят разнооразные аксессуары, которые можно закрепить на боковую стенку кахона - катаньеты, мини-тамбурин, что еще больше расширяет динамический диапазон этого инструмента.